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Diferenciação Sexual
A diferenciação sexual é o processo pelo qual um
organismo se desenvolve como um indivíduo do sexo masculino ou do
sexo feminino. Os 23 pares de cromossomas das células humanas
incluem um par de cromossomas sexuais, assim chamados porque eles
determinam se um zígoto vai desenvolver-se como um indivíduo do
sexo masculino ou do sexo feminino. Os cromossomas do pai são
responsáveis pela determinação do sexo.
Há dois tipos de cromossomas sexuais: o tipo X e o tipo Y. Um
zígoto contendo um par de cromossomas X desenvolve-se como um
indivíduo feminino, mas um zígoto com um cromossomo X e um Y
desenvolve-se como um indivíduo masculino. Portanto, o complemento
do cromossomo sexual normal das mulheres é XX e dos homens, XY.
Isso significa que todos os gâmetas produzidos por divisão celular
meiótica no indivíduo do sexo feminino (os ovos ou ovócitos) contêm
um único cromossomo X. No entanto, metade dos espermatozóides
produzidos pelo indivíduo do sexo masculino conterá um cromossomo X
e metade conterá um cromossomo Y. A figura seguinte explica como os
dois tipos de zígotos são produzidos.
Os cromossomas Y são menores do que os cromossomas X e diferem de
uma maneira fundamental. Os genes no cromossomo Y estão
relacionados apenas como a determinação do sexo. Sua presença
assegura um indivíduo do sexo masculino, sua ausência, um
indivíduo do sexo feminino. O cromossomo X, ocorrendo em ambos os
sexos, contém muitos genes vitais para o desenvolvimento e
funcionamento gerais. A ausência do cromossomo X é incompatível com
a vida.
Desordens
Cromossómicas
As desordens cromossómicas podem surgir
se houver um número anormal de cromossomas sexuais. A maior parte
das pessoas é portadora de dois cromossomas sexuais nas suas
células. No entanto, alguns podem ter um cromossomo X a mais ou um
a menos. Um exemplo disso é a síndroma de Turner, que é
causada pela falta de um cromossoma X e afecta apenas os indivíduos
do sexo feminino. Embora características sexuais completas do sexo
feminino nunca se desenvolvam, essas pessoas são indubitavelmente
femininas na sua aparência e identidade.
Características sexuais femininas completas desenvolvem-se apenas
na presença de um segundo cromossoma X.
Outra altercação de cromossoma sexual é a síndroma de Klinefelter,
que afecta apenas os indivíduos do sexo masculino e é causada por
um ou mais cromossomas sexuais X extras. Neste caso, a condição
frequentemente passa sem ser notada até à puberdade, quando o
aumento das mamas ocorre e os testículos permanecem pequenos, com a
forma do corpo parecendo feminina em vez de masculina.
Os genes são facilmente danificados na divisão celular, mas como
cada célula contém um cromossoma cromossoma da mãe e um do pai, se
o gene proveniente da mãe é lesado ou está faltando, aquele que vem
do pai usualmente tem a potencialidade de estar
‘pronto’ e assegurar funcionamento celular normal. No entanto, como
o cromossoma X é mais longo do que o cromossoma Y, ele contém
alguns genes que não estão duplicados no
cromossoma Y. Assim, a maior parte dos outros traços ou
desordens ligadas ao sexo é causada por genes anormais no
cromossoma X.
Em indivíduos do sexo feminino, os genes anormais ou danificados
num cromossoma X são usualmente mascarados por um gene normal no
outro cromossoma X; os indivíduos do sexo masculino têm apenas um
único cromossoma X, de modo que tal compensação não acontece. Por
essa razão, sequências traços ou desordens ligadas ao X afectam os
indivíduos do sexo masculino muito mais frequentemente do que os do
sexo feminino. Exemplos de tais condições incluem hemofilia,
distrofia muscular de Duchenne e deficiência visual para
cores.
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