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Gravidez
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Impacto da Idade
Geralmente, idade e fertilidade estão
inversamente relacionadas, e o envelhecimento do sistema reprodutor
desempenha um papel chave na infertilidade.
Tem-se verificado que o declínio mais rápido do potencial de
fertilidade em qualquer momento ocorre aos 35 anos de idade, um
facto confirmado pelo American National Bureau of
Health Statistics, em estudos realizados entre 1965 e 1988.
Cada estudo usou um limiar de 12 meses para definição de
infertilidade, e todos mostraram que com a idade de 35 anos mais de
um terço das mulheres não seria capaz de engravidar dentro de um
ano. Os 35 anos de uma mulher servem, portanto, como horizonte além
do qual a função reprodutiva é irreversivelmente diminuída.
Nos 10 a 15 anos que antecedem a menopausa, há uma aceleração
gradual da perda folicular que se correlaciona com um aumento nos
níveis da hormona folículo-estimulante (follicle stimulating
hormone, FSH). Em conjunto, essas alterações reflectem a
qualidade e capacidade reduzidas de folículos que estão
envelhecendo, os folículos mais sensíveis já responderam
anteriormente. Aproximadamente, no mesmo momento em que essas
modificações acontecem, uma altercação importante no ciclo
menstrual também ocorre. Se, por um lado, o ciclo menstrual pode
permanecer regular nos anos que antecedem a menopausa, uma redução
da duração do ciclo acontece devido a uma fase folicular mais
curta. Tem-se observado que uma redução gradual da duração do ciclo
por uma média de 3 a 4 dias comparativamente com a duração do ciclo
que uma mulher apresentava, quando tinha vinte anos de idade (na
fase final dessa faixa de idade), é um factor predictivo útil do
declínio no potencial de fertilidade.
Impacto da idade sobre a qualidade
dos ovos
 O
declínio da fertilidade também parece ser uma consequência directa
do declínio relacionado à idade do número de ovos saudáveis nos
ovários de uma mulher. Uma mulher nasce com todos os ovos que irá
ter – cerca de 400.000. A cada mês, durante seus anos reprodutores,
usualmente apenas um único óvulo amadurece. A quantidade de ovos
começa a diminuir na infância e continua durante a idade adulta. A
ovulação contribui para a diminuição, mas a maioria dos ovos são
lentamente absorvidos. Em torno da quinta ou sexta décadas de vida,
a maior parte das mulheres terá esgotado o conjunto de ovos com que
nasceu.
A insuficiência ováricaocorre quando os folículos e ovos de uma
mulher são esgotados e quando cessa a produção das hormonas
estrógenio e progesterona.
Outros factores relacionados à
idade
Outros factores também podem afectar o
funcionamento reprodutor em mulheres mais velhas. Esses factores
incluem:
Frequência de relações sexuais, que pode declinar com o avançar da
idade e a duração do relacionamento de um casal; ovulação
irregular, que ocorre à medida que os níveis hormonais de uma
mulher mudam com a idade; e deficiências da fase lútea, que ocorrem
quando a quantidade de progesterona produzida é demasiado pequena
para conseguir manter um revestimento uterino suficiente para que
um óvulo fertilizado se implante.
De um modo geral, a idade (na sua associação com o
sistema reprodutor feminino) está ligada a várias perigos
fisiológicos:
- Aborto espontâneo:
cujo risco aumenta na mulher com mais de 40 anos de idade.
- Exposição a doenças que podem afectar
o sistema reprodutor: incluindo endometriose e
doenças sexualmente transmissíveis, tais como doença inflamatória
pélvica.
- Gravidez ectópica: a
mulher entre a idade de 15 e 19 anos, tal como a mulher com mais de
40 anos apresenta a mais elevada incidência de morte relacionada
com gravidez ectópica.
- Mortalidade: embora
não seja elevado, o risco de morte associado com gravidez e parto
aumenta com a idade.
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