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			Considerações Tratamento Gravidez Experiências Considerações Avaliando a sua Fertilidade Entendendo a Fertilidade A origem da Vida Ovulação Produção de Esperma Importância das Hormonas Maximizando a sua Fertilidade Infertilidade: Uma Introdução Infertilidade na Mulher Infertilidade no Homem Implicações da Infertilidade O que deve perguntar ao Seu Médico		Ovulação As células sexuais (ou ovos) são produzidas pelos ovários, os quais são os órgãos sexuais essenciais da mulher. Os ovos são transportados e protegidos, quando deixam os ovários, pelas estruturas acessórias, as quais também servem para nutrir e proteger o embrião se a fertilização ocorrer. Os Ovários Os ovários são as partes do sistema reprodutivo feminino que produzem e libertam ovos maduros. O corpo feminino contém dois ovários que se localizam de cada lado do útero. Os ovários são glândulas nodulares que, após a puberdade, têm uma superfície enrugada, irregular e assemelham-se a uma grande amêndoa em tamanho e forma. A superfície dos ovários é recoberta por tecido epitelial. Debaixo do epitélio várico existem milhares de estruturas microscópicas, chamadas de folículos ováricos, os quais ficam embebidos numa matriz de tecido conectivo, conhecida como estroma. Os folículos contêm ovos e, após a puberdade, estão presentes em várias fases de desenvolvimento. (O desenvolvimento dos folículos ováricos é descrito, posteriormente, nesta Secção.) Os ovários têm duas funções primárias: Eles produzem e armazenam os gâmetas femininos (ovos) que ficam contidos em pequenas esferas, chamadas folículos primários (folículos primordiais). Eles também actuam como glândulas endócrinas, liberando as hormonas sexuais femininas, os estrogénios (primariamente estradiol) e progesterona. Tubas de Falópio As tubas de Falópio, anteriormente designadas trompas, consistem em dois canais com aproximadamente 10 cm de comprimento que saem do útero e acabam em projecções semelhantes a dedos, chamadas fímbrias. As fímbrias ‘pairam’ sobre os ovários, mas não estão ligadas a eles. Durante a ovulação, a extremidade com fímbrias da tuba de Falópio recebe o óvulo maduro que é libertado a partir do ovário. O meio ambiente interior da tuba de Falópio é bioquimicamente complexo. O óvulo permanece na tuba de Falópio por poucos dias. A fertilização normalmente acontece na extremidade distal da tuba de Falópio, como pode ser visto na figura. Se a fertilização ocorre, o embrião resultante é mantido na tuba de Falópio até que se desenvolva numa pequena massa celular (blastócito). Ele é, então, propelido ao longo da tuba de Falópio por uma combinação de contracções rítmicas das paredes musculares da tuba (similar às contracções musculares peristálticas do intestino) e da acção de projecções delicadas semelhantes a cabelos, chamadas cílios. O embrião é arrastado rumo ao útero, onde a gravidez pode estabelecer-se através da implantação. O útero O útero é um órgão em forma de pêra capaz de sofrer alterações importantes durante a vida reprodutiva da mulher. Desde a puberdade até à menopausa, a camada interna de revestimento do útero (o endométrio) cria um ambiente adequado para implantação e desenvolvimento do embrião durante a gravidez. O revestimento endometrial espessa-se durante a fase proliferativa (primeira metade) do ciclo menstrual. Ele forma glândulas secretarias após a ovulação, à medida que é estimulado pelas hormonas libertadas pelos ovários. Se o óvulo não é fertilizado ou a implantação não ocorre, o endométrio “descama” e é excretado do corpo através da vagina durante a menstruação e é lentamente substituído no curso do próximo ciclo menstrual. O útero também apresenta contracções rítmicas, poderosas, durante o trabalho de parto, que resultam na expulsão do feto por ocasião do nascimento. O útero é composto de duas partes principais: A parte saliente, superior, chamada corpo do útero. A parte estreita, mais baixa, chamada colo ou cérvice. A porção superior do corpo do útero é chamada fundo. As tubas de Falópio abrem-se nos extremos opostos do fundo e o colo abre-se para a vagina. O colo é uma estrutura semelhante a um cilindro que conduz da extremidade superior da vagina ao interior do útero. Tem cerca de 2,5 cm de comprimento e um canal fino que passa por ele com aberturas em cada extremidade, chamadas orifícios interno e externo, respectivamente. As paredes internas do colo contêm pequenos sacos chamados criptas, que segregam um muco alcalino, o qual protege os espermatozóides da acidez das secreções vaginais. As criptas também agem como reservatórios para os espermatozóides. As paredes do úterocontêm três camadas: O revestimento interno, chamado endométrio. A camada muscular média, chamada miométrio. A camada externa serosa, chamada peritoneu. A serosa secreta um fluido aquoso (seroso) que evita a fricção entre o útero e os órgãos circunjacentes. Uma visão transversal das estruturas uterinas é mostrada abaixo. A vagina A vagina é um órgão tubular que se estende desde o colo até à sua abertura externa. Está situada entre o recto, e fica abaixo dele, e a bexiga e uretra, as quais se situam acima. É composta primariamente de músculo lisa recoberta com membrana mucosa e tem entre suas funções as de receber o sémen do homem. Ela também serve como parte inferior do canal do nascimento e funciona como canal excretor para as secreções uterinas e fluxo menstrual. A vulva A vulva é constituída pelos genitais externos femininos, que ficam em torno da abertura da vagina e lubrificam a passagem. As estruturas vulvares incluem: O monte púbico, uma camada de gordura coberta por pele sobre a articulação pélvica, que é revestida por pelos grossos na mulher adulta. O clitóris, uma estrutura eréctil similar ao pénis em indivíduos do sexo masculino. Os pequenos lábios, os quais são compostos de tecido adiposo e circundam a abertura da vagina. Os grandes lábios, que contêm folículos pilosos e glândulas sudoríparas e sebáceas; na superfície interna dos grandes lábios continuam os pequenos lábios, os quais são unidos e não contêm folículos pilosos. As glândulas de Bartholin, duas glândulas em forma de feijão localizadas em cada lado da abertura vaginal, que segregam fluido lubrificante. As mamas As mamas contêm glândulas produtoras de leite e fornecem a nutrição para o recém-nascido. Após o nascimento, a produção de leite é iniciada e mantida pela secreção da hormona prolactina proveniente da hipófise. As mamas não estão completamente desenvolvidas no indivíduo do sexo feminino até muito além do início da menstruação. Na criança e no homem têm apenas uma forma rudimentar. Resumo do sistema reproductor feminino Estruturas do sistema reprodutivo feminino  Estrutura  Descrição  Função  Útero Cavidade em forma de pêra composta de   fundo, contendo tecido endometrial, e uma porção inferior chamada de colo. Local de implantação e desenvolvimento   do embrião. É responsável pelas contracções musculares para expulsão do feto durante o parto.  Ovários  Duas estruturas em forma de amêndoas localizadas em lados opostos da cavidade   pélvica. Considerados órgãos sexuais essenciais. Produzem e armazenam gâmetas (ovos). Sintetizam e libertam estrogénios e progesterona.  Tubas de Falópio  Canais que terminam em projecções em forma de filamentos (fímbrias) que pairam sobre, mas que não estão ligados aos ovários. Os ovos passam através das tubas indo dos ovários para o útero. Local de fertilização. Vagina  Canal que leva de fora do corpo até o colo. Constitui a parte inferior do canal de nascimento. Recebe os espermatozóides do homem.  Vulva  Termo colectivo para a genitália externa (por ex.: clitóris e lábios).  Circunda e lubrifica a abertura da vagina.
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