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Produção de espermatozóides
Os testículos são os órgãos sexuais essenciais (gónadas) no indivíduo do sexo masculino que servem para produzir os gâmetas masculinos (espermatozóides) e a hormona sexual masculina testosterona. As estruturas reprodutivas masculinas acessórias auxiliam na maturação, nutrição e transporte dos espermatozóides através do sistema reprodutivo masculino e no interior do corpo feminino para permitir a fertilização. Ao contrário das estruturas reprodutoras femininas, que estão localizadas dentro da cavidade pélvica, os órgãos reprodutores masculinos ficam do lado de fora do abdómen. As estruturas reprodutoras masculinas e suas localizações são mostradas na figura.
Os testículos e escroto
Os testículos ficam fora do abdómen, suspensos numa bolsa chamada escroto. Os testículos derivam do mesmo tecido embrionário que se transforma nos ovários no indivíduo do sexo feminino. Os testículos desenvolvem-se dentro do abdómen, mas cerca de dois meses antes do nascimento, eles descem através da parede abdominal para o interior do escroto. Os testículos são conectados ao corpo através de tecido escrotal e dois cordões espermáticos que são compostos de nervos, vasos sanguíneos e vasos deferentes, ou canais espermáticos.
As funções dos testículos são produzir espermatozóides e a hormona sexual masculina testosterona. Com o fim de produzir e nutrir os espermatozóides, a temperatura dentro dos testículos deve permanecer aproximadamente 1°C mais baixa do que a temperatura corporal normal. Parte da função do escroto é assegurar uma temperatura óptima, mantendo os testículos mais distantes do corpo durante o clima quente ou contraindo-os e trazendo-os mais próximos do corpo durante o clima frio.
Os testículos são compostos de estruturas estreitas, fortemente enroladas, chamadas de túbulos seminíferos. Os testículos também contêm células intersticiais de Leydig e células de Sertoli. As células de Leydig produzem testosterona. As células de Sertoli nutrem os espermatozóides imaturos, dando suporte mecânico e protegendo-os até que eles possam alcançar a maturidade e ser libertados no interior dos túbulos. As células de Sertoli também têm um papel na libertação de espermatozóides maduros para o interior dos túbulos.
As várias estruturas existentes dentro dos testículos são mostradas no seguinte diagrama transversal.
Epidídimo
O Epidídimo é um tubo fortemente enrolado, localizado na extremidade superior dos testículos. Desenrolado, ele poderia medir aproximadamente 6 metros de comprimento. Os espermatozóides são armazenados no Epidídimo durante até 2 semanas, local onde eles amadurecem, desenvolvem motilidade e tornam-se capazes de fertilizar.
Vasos deferentes
Os vasos deferentes são um longo tubo curvo, que começa na extremidade caudal do Epidídimo e sobe do escroto para o interior da região abdominal. Depois, passam sobre a bexiga e fazem conexão com as vesículas seminais, na região pélvica, para formar o canal ejaculatório. Além de funcionarem como parte do sistema de transporte de espermatozóides, eles também agem como locais de armazenamento para a maior parte dos espermatozóides produzidos até à ejaculação. O processo completo de maturação de espermatozóides, desde o seu início primitivo nos túbulos seminíferos até à sua forma completamente madura nos vasos deferentes, demora cerca de 74 dias.
Vesículas seminais
As vesículas seminais são duas bolsas localizadas, na região pélvica, atrás da bexiga . Sua finalidade primária é fornecer uma secreção viscosa, alcalina que forma uma parte do fluido seminal. O fluido seminal é frequentemente referido como sémen e inclui secreções provenientes das vesículas seminais, próstata e glândulas bulbo-uretrais, assim como células espermáticas. As vesículas seminais fornecem cerca de 30% do volume do fluido seminal. O fluido das vesículas seminais é rico em nutrientes, inclusive ácido cítrico, aminoácidos e fructose, o que garante uma fonte de energia adequada ao metabolismo dos espermatozóides e aumenta a sua motilidade.
Glândula prostática
A glândula prostática, a maior das glândulas reprodutoras masculinas, é do tamanho de uma castanha e localiza-se logo abaixo da bexiga, perto da saída da uretra. A próstata contribui com cerca de 60% do fluido seminal, segregando um fluido alcalino, fino, branco-leitoso, similar ao das vesículas seminais. O fluido é eliminado no interior da uretra durante a ejaculação para ajudar a neutralizar os fluidos ácidos na uretra masculina e na vagina feminina. Essa função é importante, porque os ácidos podem ter um efeito adverso sobre os espermatozóides e, em concentrações mais elevadas, podem destruí-los.
Canais ejaculatórios
Os canais ejaculatórios são dois tubos curtos que descem através da próstata e no interior da uretra. Eles são formados pela união dos vasos deferentes e os canais das vesículas seminais. A figura seguinte mostra a formação dos canais ejaculatórios.
A uretra
A uretra é um tubo que vai da bexiga através da glândula prostática até a extremidade do pénis, formando a secção final de passagem do fluido seminal. A uretra funciona como o ponto de saída tanto para o sémen como para a urina. O fechamento dos esfíncteres musculares, automaticamente, bloqueia o fluxo de um processo, quando o outro está a ocorrer.
Glândulas bulbo-uretrais
As glândulas bulbo-uretrais (algumas vezes chamadas de glândulas de Cowper) são duas glândulas do tamanho de ervilhas, localizadas bem abaixo da próstata. Elas também segregam um fluido alcalino, que chega a constituir menos de 5% do volume do fluido seminal.
O pénis
O pénis é o órgão masculino através do qual tanto espermatozóides quanto urina saem do corpo. Ele é recoberto por uma camada frouxa de pele e é composto de tecido eréctil semelhante a uma esponja, contendo seios grandes intercalados por veias e artérias. Durante a estimulação sexual, as artérias dilatam-se e o pénis fica erecto à medida que os tecidos esponjosos se enchem de sangue. O tecido na extremidade do pénis forma as glândulas do pénis. Num homem que não foi circuncidado, uma prega de pele frouxa, chamada de prepúcio, recobre a glande do pénis. No processo de ejaculação, o pénis libera os espermatozóides contidos no fluido seminal no interior do corpo feminino para fertilização do óvulo.
Resumo do Sistema Reprodutor Masculino
A tabela que se segue sumaria os órgãos do sistema reprodutor masculino.
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Serono Portugal Lda. Por favor leia o aviso legal. Página internacional: fertility.com Last updated: 14/05/2008 |  |